Entrevista : los socios del fondo de inversión de Open Digital Education hablan de las últimas tendencias EdTech y de la trayectoria del líder de las redes sociales educativas

En el 2018, Open Digital Education, editor de ONE y de NEO, dio la bienvenida a su capital a dos fondos de inversión con una visión comprometida: Educapital e Impact Partners. Litzie Maarek es cofundadora de Educapital, un fondo dedicado a la EdTech y a las empresas europeas que transforman la educación y el mundo laboral. Thomas Delalande es socio director de Impact Partners, la principal plataforma europea de inversión dedicada a empresas de impacto social. En esta entrevista, hablan de su compromiso, su asociación con Open Digital Education y las últimas tendencias en el área de la EdTech (tecnología educativa).

¿Por qué haber invertido en Open Digital Education a finales del 2018 ?
Thomas Delalande
Aunque solemos apoyar proyectos destinados a favorecer la inserción profesional, la educación nos permite intervenir con anticipación y es un asunto que incumbe a todo el mundo. Ante los riesgos y abusos observados en los últimos años, como la manipulación de la información, las brechas debidas a las desigualdades de acceso, usos o competencias, el ciberacoso, etc. los principales objetivos de Open Digital Education adquieren una dimensión especialmente estratégica, sobre todo en zonas de educación prioritaria. Ante todo, se trata de permitir que los jóvenes puedan evolucionar en un entorno digital de confianza y así aprovechar al máximo las oportunidades que ofrece mediante un uso ilustrado, autónomo y responsable, para animarles a producir, adaptarse, colaborar y aprender de otra manera, con la perspectiva de su integración social, profesional y cívica.
Litzie Maarek
Educapital busca una estrategia de inversión diversificada en todos los mercados EdTech (desde la educación de la niñez temprana, el K-12, la educación superior, la educación continua y el «Futuro del trabajo»). Por ello, “K-12” se dirige más específicamente al mundo de la educación y las escuelas. La educación es un tema emblemático que nos interesa especialmente. Cuando vinimos a apoyar el enfoque de Open Digital Education en 2018, buscábamos los proyectos más maduros y con fuerte potencial. ¡Con un equipo experimentado, complementario y ambicioso, una plataforma atractiva que ya se utilizaba a muy grande escala, Open Digital Education tenía mucho a su favor! Como fuerte complemento de las herramientas de gestión ya ampliamente utilizadas en las escuelas, Open Digital Education había tomado la valiente decisión de enfocarse en la colaboración y la pedagogía. En los tiempos que corren, esta elección fue y ha sido una estrategia que ha resultado especialmente acertada, en fase con los usos y las expectativas del sector. Además, enseguida nos llevamos muy bien con el equipo, y ¡eso hizo que quisiéramos implicarnos y apoyar el proyecto!

4 años después, ¿qué opina de la trayectoria de Open Digital Education ?
Thomas Delalande 
Estamos impresionados por la calidad del equipo y su organización. Nuestros clientes (regiones, departamentos, autoridades locales, etc…) están muy satisfechos y la utilización no deja de aumentar. Todo el equipo es muy comprometido y tiene en su ADN un sentido de escucha y de servicio muy desarrollado. También es el resultado de una pasión renovada, que sigue siendo muy fuerte en las mentes de los dos cofundadores, Olivier y Arnaud, y que la inculcan al equipo, que realmente ha hecho suyo el proyecto. Se ha trabajado mucho en la calidad del producto que no deja de mejorar. El apoyo prestado, en particular a las acciones específicas centradas en las zonas REP (Red de Educación Prioritaria), permite que los sistemas propuestos por Open Digital Education puedan utilizarse realmente y generalizarse en todos los territorios afectados. Es también esta perseverancia y comprpmiso lo que reconocen las autoridades locales que renuevan su confianza en Open Digital Education de licitación en licitación.
Litzie Maarek
Una trayectoria muy positiva, a la empresa le va muy bien y sigue creciendo. Prueba de ello es que las plataformas se utilizan cada vez más. La empresa goza de buena salud financiera. Olivier y Arnaud han contratado a un gran equipo. Open Digital Education ha confirmado su posición de líder en el sector de la educación primaria y secundaria. Muchas iniciativas interesantes están enriqueciendo el enfoque inicial. Más allá de la plataforma y de sus funcionalidades, el equipo ofrece una serie de eventos comprometidos para sensibilizar a los niños sobre cuestiones sociales e implicarlos en diversos temas culturales. De este modo, Open Digital Education anima el debate de toda la comunidad educativa sobre los grandes temas de la educación. En otro ejemplo, los maestros comparten sus actividades y cooperan en torno a la Biblioteca, un espacio inspirador dedicado a los profesores. El modelo es innovador y prometedor.

¿Cuáles son las últimas tendencias en educación digital en Europa, en particular para las escuelas?
Thomas Delalande
En Impact nos interesan las situaciones complejas. Queremos que nuestras inversiones ayuden al mayor número posible de alumnos a llegar a su destino. En los últimos años, hemos visto surgir una serie de empresas comprometidas que trabajan con personas discapacitadas. Como se ocupan de cuestiones muy específicas, a menudo, se ven obligadas a ser internacionales. Algunas empresas, por ejemplo, ayudan a alumnos con dislexia. Cada vez utilizan más la inteligencia artificial. Estas tecnologías pueden reproducirse en diferentes idiomas y en diferentes países, y estas EdTechs que se están globalizando están encontrando su lugar con bastante rapidez. 
Litzie Maarek
La innovación y el lanzamiento de proyectos son un poco más fuertes en el sector B2C (particulares) y eso es normal. No son mercados regulados, así que es ahí donde puede haber más disrupción. Hemos contribuido a algunos proyectos excelentes en este ámbito. En Alemania, por ejemplo, apoyamos el desarrollo de Knowunity. Se trata de una plataforma que permite que cada estudiante cree una hoja de repaso y la comparta con otros estudiantes. Es impresionante ver que en tan sólo dos años, 5 millones de usuarios en Europa han adoptado la plataforma. Estamos también asistiendo a la aparición de las tutorías en línea. Estas tecnologías permiten que los niños accedan a los mejores cursos, sobre todas las materias y a veces sobre temas muy específicos, estén donde estén. En B2B (escuelas y mercados públicos), más allá de los sistemas de gestión (LMS- Learning Management System) o de plataformas como las de Open Digital Education, las empresas destacan por sus contenidos. Las ciencias cognitivas están ayudando a crear contenidos más inteligentes, con el objetivo de hacerlos más relevantes y eficaces para los alumnos. Aprendizaje adaptativo, personalización, gamificación, son las palabras clave de esta tendencia. En Educapital, por ejemplo, trabajamos con Lalilo, que ayuda a los alumnos de primaria en el aprendizaje de la lectura.

¿Cuáles cree que serán los efectos duraderos de la pandemia en el sector EdTech ?
Thomas Delalande
Ha sido un fuerte impulso para todo el ecosistema EdTech. Nada volverá a ser igual. En el mundo de la educación, los hábitos han cambiado y el impacto ha sido bastante positivo, pero tenemos que aprovecharlo y consolidarlo con un mayor nivel de apoyo, formación, coherencia y seguridad.
Litzie Maarek
Hemos asistido a una aceleración de la implantación y de la utilización. Algunas EdTechs se toparon con obstáculos en su camino pero todo está volviendo a la normalidad. Sin embargo, de forma más permanente, se han desvanecido las dudas o reticencias, lo que está fomentando la adopción a largo plazo de la tecnología digital. Los actores del ecosistema se han familiarizado con las herramientas y los servicios que se están convirtiendo en parte de la vida cotidiana.